春节前夕，全国林草系统评选表彰工作领导小组办公室发布《关于全国林草系统先进集体、劳动模范和先进工作者拟表彰名单的公示》，郭万刚获评“林业英雄”。

郭万刚四十年如一日，坚守在治沙一线。以他为代表的八步沙林场“六老汉”三代人治沙造林先进群体，步步为营挺进腾格里沙漠南缘腹地治沙，探索出了一条“以农促林、以副养林、以林治沙、多业并举”的可持续发展路子，将原本植被覆盖率不足3%的不毛之地提高到70%以上，形成了一条南北长10公里、东西宽8公里的防风固沙带，周边10万亩农田得到了保护。

“逢年过节，我们林场防火压力特别大，当前我们最主要的工作就是护林防火。”“林业英雄”古浪县八步沙林场场长郭万刚说，“去年秋天，林场降雨量比较低，林带植被比较完善，我们林场最近分了五个点，一个点上两人，晚上也要轮流值班，一定要把这块植被保护好。”

近些年，古浪县绿化2万多亩沙漠，铺设107公里压沙道路，让过去侵蚀良田的风沙线后退了20多公里，超1万亩以上的明沙消失踪迹；让重新披上绿装的40万亩黄花滩，成为南部山区11个乡镇6.24万贫困群众易地扶贫搬迁的新家园；让富民新村居民的人均可支配收入从2019年的5500元提升到现在的7500多元，老百姓的日子越过越红火。

“林业英雄”古浪县八步沙林场场长郭万刚说：“在我们几代人的艰苦努力下，从过去寸草不生的沙漠，到现在这么好的植被。当父辈们老了干不动了，我们接过父辈们的铁锹，坚持了这么多年，看到现在治沙造林这么好的效果，给了我们治沙造林的决心和信心，现在越来越多的人积极参与到我们治沙造林当中，使我们治沙的效益越来越高，效果越来越好。”

良好的生态环境是最普惠的民生福祉。从“求生存”到“求生态”，从“盼绿色”到“盼发展”，在郭万刚的带领下，昔日黄沙漫天、环境恶劣的沙地贫困林场发展成为一个物种丰富、环境优美、生机盎然的林业观光景区。如今，郭万刚对今后的治沙造林事业也更加充满信心。

“这次我被评为‘林业英雄’荣誉称号，感到非常感动也很振奋。作为普通农民，我只是做了一件简简单单的事情，没想到党中央、各级党委政府这么关心我们、支持我们，这也是我们全县人民艰苦奋斗的结晶。今后，我们一定要带领我们的乡亲们种更多的树、治更多的沙，把我们的沙化土地彻底治理好，让我们的乡亲们过上安居乐业的好日子。”郭万刚说。

从意气风发的青年到鬓角染白的老人，郭万刚用自己的全部心血和汗水，和父辈们一起并肩战斗，“两代愚公”治沙不止，也这是数十年如一日的行动与坚守，郭万刚成了治沙人学习的榜样。

古浪县八步沙林场副场长石银山说：“‘英雄’这个光荣的称号，使人想起来非常崇敬。这次我们郭万刚场长荣获‘林业英雄’的光荣称号，这是我们八步沙人、我们全体职工的无上光荣和骄傲。多年来，郭场长在我们林场的各项工作中走在前、干在前，踏踏实实勤奋工作，才有我们林场的大好局面。在接下来的工作中，我们将以郭场长为榜样，努力使我们林场各项工作取得长足进展。”